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«Policrate tuttavia, non tenendo conto di nessun consiglio, partì per mare alla volta di Orete; conduceva con sé, tra i molti altri compagni, anche Democede, figlio di Callifonte, un crotoniate: era un medico e praticava la sua arte meglio di tutti gli uomini del suo tempo.»

(Erodoto, Le Storie, III, 125)

Democede di Crotone (in greco antico Δημοκήδης?, Demokédes; Crotone, VI secolo a.C. – Crotone, V secolo a.C.) è stato un medico greco antico della scuola pitagorica; ebbe fama di buon guaritore.

• Biografia

• Primi anni

• Presso la corte persiana

• Nozze e morte

• Note

• Bibliografia

• Collegamenti esterni

Figlio di mwcqCallifonte, sacerdote di mwcgAsclepio a mwcwCnido, Democede frequentò la scuola medica pitagorica, "la migliore del mondo greco"cite-ref-1[1], e in seguito lasciò la città natale a causa di disaccordi con il padre.

Si diresse ad mweqEgina, dove ricevette la somma di un mwegtalento all'anno per i suoi servizi medici; l'anno successivo si recò ad mwewAtene, dove invece ricevette cento mwfamine; l'anno seguente si trasferì a mwfqSamo alla corte del tiranno mwfgPolicrate, che aumentò il suo compenso a due talenti, e partecipò con lui ad una fallimentare spedizione contro il mwfwsatrapo mwgapersiano Orete: Policrate venne catturato e crocifisso, mentre Democede venne fatto prigioniero e condotto a mwggSardi.

Il medico crotoniate venne chiamato ad esercitare la sua professione anche presso la potente corte del re di Persia mwhqDario I, dove curò con successo una slogatura che il sovrano si era procurato alla caviglia cadendo da cavallo; quando Dario manifestò l'intenzione di mettere a morte i medici che non erano stati capace di curare questo male, fu Democede ad intercedere per la loro vita. Per le sue prestazioni ottenne una grande casa a mwhwSusa, un posto fisso alla tavola del re e molto oro, ma in realtà voleva ritornare nella sua patria e riavere la libertà.

Democede in seguito guarì la regina mwiqAtossa, moglie di Dario e figlia di mwigCiro II, colpita da un male al seno. La regina per riconoscenza lo aiutò a ritornare in patria: ingannando il re, gli propose di attaccare la mwiwGrecia e di mandare in avanscoperta Democede. Dario acconsentì e fece partire da mwjaSidone in mwjqFenicia il medico insieme a 15 ragguardevoli persiani incaricati di prendere appunti e non permettere la fuga del crotoniate.

Andarono prima in Grecia e poi nell'Italia meridionale, a mwjwTaranto. Qui il re della città, Aristofilide, per simpatia verso Democede cacciò in prigione i persiani accusandoli di spionaggio. Democede finalmente libero ritornò Crotone, dove sposò la figlia di mwkaMilone, il celebre lottatore crotoniate vincitore dei mwkqGiochi olimpici.

Aristofilide lasciò poi liberi i Persiani, che si diedero all'inseguire di Democede. Lo trovarono a Crotone e lo aggredirono, ma i Crotoniati li fermarono e bastonarono per difendere il concittadino. I Persiani dovettero scappare e ritornare in mwkwAsia.

Il matrimonio con la figlia di Milone fu strategico per il medico, poiché il nome del lottatore Milone godeva grande prestigio presso Dario: queste nozze avevano lo scopo di far vedere a Dario che anche nella sua patria era tenuto in grande considerazione.

Con il matrimonio Democède entrò di fatto nella casta aristocratica dei pitagorici e quasi certamente la sua arte medica andò al servizio dei suoi concittadini, che tra il mwlw509 e il mwma480 a.C. ebbero delle straordinarie vittorie alle Olimpiadi.

Nel mwmg508 a.C. la scuola di Crotone venne distrutta per volere del nobile crotoniate mwmwCilone e i Pitagorici furono dispersi. Democede cercò rifugio a mwnaPlatea, ma qui venne assassinato da un certo Democrate, che si guadagnò la taglia posta sulla testa di tutti i Pitagorici.

cite-note-11. ↑ mwowmwpaErodoto,mwpq III, 131 ("I medici di Crotone sono i primi del mondo, secondi quelli di Cirene").

• citereferodotoErodoto, Le Storie. (mwqwqui)

• mwsa(EN) William Smith (a cura di), Democedes, in Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, 1870.

• Francesco Lopez, mwsgDemocede di Crotone e Udjahorresnet di Sais. Medici primari alla corte achemenide di Dario il Grande, Pisa University Press, Pisa 2015, pp. 469

• citerefencyclop-dia-iranica(EN) Democede, in Encyclopædia Iranica, Ehsan Yarshater Center, Columbia University.